(4.5.2008 STM)  Sosiaali- ja terveysministeriö on yhdessä sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnan kanssa etsinyt hyviä käytäntöjä, jotta valitusten käsittelyajat lyhenisivät. Valitusaikojen lyhentäminen edellyttää, että muutoksenhakulautakunnan työtapoja kehitetään kiinnittämällä erityistä huomiota johtamiseen, henkilöstön koulutukseen sekä työilmapiirin parantamiseen. Viime kädessä päätökset näissä asioissa tehdään muutoksenhakulautakunnan sisällä. Lautakunta tarvitsee myös lisää henkilöstöä valitusten käsittelyyn, sosiaali- ja terveysministeriö toteaa apulaisoikeuskanslerille antamassaan lausunnossa.

Apulaisoikeuskansleri teki tarkastuskäynnin muutoksenhakulautakuntaan helmikuussa 2008. Hän havaitsi toiminnassa ongelmia ja epäkohtia, jotka heikentävät muutoksenhakulautakunnan toimintakykyä ja sitä kautta muutoksenhakijoiden oikeusturvaa. Muutoksenhakulautakuntaan valitetaan Kansaneläkelaitoksen päätöksistä lukuun ottamatta opintotuki- ja työttömyysturva-asioita. Vuonna 2007 lautakuntaan tuli ratkaistavaksi 24 700 asiaa. Nykyisin valituksen käsittely kestää keskimäärin 13 kuukautta, joka on kohtuuttoman pitkä aika. Lautakunta on toiminnassaan itsenäinen ja riippumaton.

Uudistuksia luvassa

Sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnalle on tarkoitus antaa lisää voimavaroja ja keventää sen ratkaisukokoonpanoja. Hallitus antanee eduskunnalle toukokuussa 2008 lakiesityksen, jossa ehdotetaan toimenpiteitä lautakunnan työn tehostamiseksi. Käytännössä esim. jotkut valitukset voitaisiin ratkaista nykyistä pienemmällä kokoonpanolla.